La biosíntesis de esta hormona tiene lugar, de forma mayoritaria, en los pinealocitos de la glándula pineal (valga la rebuznancia) y es allí donde se almacena. Su acción fisiológica es tremendamente dependiente de los ciclos día/noche. Es decir, cuando hay oscuridad y mediante un proceso de fototransducción en el que interviene el ojo, se produce la máxima liberación de melatonina a la sangre, lo que conlleva a tener que hacer caso a los Lunnis.

Para darle algo más de profundidad al asunto (algo que seguro que nuestros lectores están deseando), debemos decir que esta fototransducción se debe a que la retina recoge los momentos de oscuridad natural, es decir, la de por la noche y no la de cuando apagas la luz para echarte la siesta. Es entonces cuando se produce la mayor cantidad de N-acetiltransferasa, que es la enzima que produce la conversión de serotonina en melatonina

Pero la importancia de esta hormona no solo se debe al control del sueño, sino que hay otros mecanismos en los que interviene. Como ya hemos dicho la función más importante es la del control del ritmo sueño/vigilia, pero aún hay otras que son de gran importancia:


Está demostrado que los trabajadores nocturnos sufren todos los inconvenientes de unos malos hábitos en el ritmo sueño-vigilia, numerosos estudios han demostrado las consecuencias enumeradas anteriormente, siendo las más preocupante la del riesgo de cáncer. Por ello, en Suecia, se están tomando ya algunas iniciativas como la de impedir que las personas mayores de 35 años desempeñen estos trabajos.


Visto lo visto, se ve que el disponer de melatonina por la noche es bastante beneficioso, en numerosos países la gente puede comprarla como quien compra caramelos de menta en la farmacia, como es el caso de Estados Unidos, pero en España el gobierno tiene prohibida su venta.

Con este inconveniente se ha de recurrir a otras soluciones. La mejor de ellas es ingerir los precursores de la melatonina, (de los cuales el triptófano es el más importante) como es el caso de huevos, la leche (así que es bueno acostarse habiéndose bebido una vasito de leche) o el chocolate, en lo referente a las carnes podemos contar con el pavo y el pollo, en cuanto a los productos vegetales las calabazas y las nueces.

Desde Vida insólita nos hacemos eco de que hace pocos meses se ha visto lo beneficiosas que resultan las cerezas del Valle del Jerte para el sueño, no sólo por contener el aminoácido triptófano, sino que además presentan altas concentraciones de serotonina y melatonina